农历新年将至，也许你也刚制定了新年计划，并充满自信地开始为这个计划努力——就像一月份的第一周，健身房的出勤率总是很高。很多人也迫不及待地开始使用新日历，以此激励自己实现新年计划。不过，美国弗吉尼亚大学的一项最新研究显示，这可能并不足以帮助我们实现新计划，甚至还会带来一些问题。
弗吉尼亚大学弗兰克·巴滕领导力和公共政策学院和文理学院心理学系助理教授本杰明·康弗斯(Benjamin Converse)最近完成了一项研究，专门研究时间节点——那些标志着新的一周或一月开始的日子如何影响人们的目标设定。
“我们通常发现，在这些标志性时间节点，人们（对实现某个目标）的心理预期会有一个跳跃式发展，” 康弗斯说。
他和苏黎世大学的心理学家玛丽·亨内基(Marie Hennecke)一同开展了这项研究。
他们的研究表明，每周或每月开始的时候，人们开启一个新目标的期望会上升。例如，在一组研究中，研究者询问可能要节食的人，在接下来的日子里开始吃得更健康的可能性。有一组人将星期视为时间节点，他们的节食期望在周日到周一期间会有一个明显的上升。另一组人将日期作为时间节点，他们的节食期望则在新一个月到来前几天开始呈现明显的上升趋势。
在一项实验中，他们检验了时间节点如何影响受调查者的现实选择。他们给受调查者赠送了一个价格昂贵的减肥项目——他们可以选择在13个星期的时间内使用这一权益，他们可以选择从8月25日或9月1日开始使用。如果他们选择从9月1日开始，他们会浪费一周的权益。尽管如此，大约60%的人依然选择从新的一月开始。相比较之下，如果没有特定的开始时间，大约只有40%的人会选择等待。
在另一项研究中，研究者展示了造成这种变化的原因：当人们站在某个时间节点的现实端思考某个目标的未来时，会产生不同的想法。
“我们发现时间节点会阻断那些考虑阻碍因素的想法，因为目标似乎在远处，你想到的主要是实现目标带来的好处，例如精力更充沛和减肥，” 康弗斯说，“当你考虑未来的时候，你并不会轻易地想到那些让人烦恼的障碍，如花时间去杂货店购买健康的食物和自己做饭。”
这一现象的隐患在于，当一个新的时间节点出现时，这些障碍并不会立刻消失。以新一个月作为减肥目标的全新开始，确实会带来更多动力，但时间和金钱方面的阻碍依然存在——和什么时候开始减肥计划并没有关系。
“我们从其他研究了解到，即便人们有着很明确的目标，一旦遇到阻碍或者没有提前为可能出现的阻碍做好准备，他们就不太容易坚持之前的努力，” 康弗斯说，“所以利用时间节点作为激励自己实现计划的做法可能会适得其反——时间节点可能会让人忽视‘全新开始’背后的老问题，从而没有任何应对阻碍的方案。”
“因此，我们的建议是，如果新的一周、一月或一年马上就要到来，不妨以此作为开始实现某个计划的契机，将其视为一种动力，但同时也将新的一周、新的一月或新的一年都看作‘今天’，” 康弗斯说，“这样你可以预计有可能出现的阻碍，并制定克服它们的应对措施。
（责任编辑：郭倩荷）
