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逝者:伟大的经济学家弗里德曼

 
 
 

只是个经济学家的经济学家就不可能成为一位伟大的经济学家。——F··哈耶克

 

一早就收到胡佛研究所的消息,晨光打在玻璃窗上,没有暖意全是冬日的清冷。想起前几日还在读他的《货币的祸害》,写了一个书评,向这位伟大的"反凯恩斯主义者"致敬。仿佛一眨眼的工夫,就听到了他离去的消息。

 

他已经94岁了,再一次印证了经济学家较为长寿的"传言"。屈指算来,离他得到诺贝尔经济学奖也已经有30年了。获得诺贝尔奖之后,他进入胡佛研究所直至今日。人们常说,诺奖总是迟到的,今年的诺贝尔经济学奖获得者菲尔普斯的工作,让人重新回想起那段过往的历史。从上个世纪 30年代开始,出于对大萧条的恐惧,凯恩斯主义被广为接受。在凯恩斯如日中天的时候,提出异见的结果可想而知。

 

不过他还是秉承自己高中时的几何老师的教诲:"美即真理,真理即美——一切尽在此,这世上你们每人都知道,你们每人所必须知道的也尽在此。"那位老师总是在证明定理之后,总是引用这几句济慈在《希腊古瓮咏》( Ode on a Grecian Urn)中的诗句。所以他坚持认为虽然凯恩斯看到的通胀问题是存在的,但是其解释以及政策结论却是错误的。他认为通货膨胀起源于"太多的货币追逐太少的商品"。因此政府唯一要做的就是调节货币数量而不是动用其他的手段。他几乎是赤手空拳出来应战,好在那个不幸年代里他最终赢得了幸运,罗纳德·里根与玛格丽塔· 撒切尔在80年代接受他的思想,开始大规模放松管制,迎来了一波新增长。

 

他甚至想把这种思想推销给当时的中国领导人,在1980年和1988年两度访华,为中国改革出谋划策。他不远万里来到中国,答案只有一个:他对中国有一点真诚的关心。但其后一年,政治上的风波使得中国错失良机。张五常后来在《背影》一文中深情回忆到送别之时,"那时晨光熹微,雾相当大,但太阳的光还是穿雾而过……在雾中淡淡的阳光下看到他夫妇的背影,那短短的身材仿佛变得越来越高。"

 

十年后,在150名经济学家投票中,尽管凯恩斯被评为20世纪"最有影响力"的经济学家,而他排名第二。不过历史最终倒向了他, 90年代中国所走的道路,包括解除价格管制、国有企业改革等,正是他1988年给中共中央的备忘录中的建议。

 

由于凯恩斯主义背后蕴含的政府干预思想可能"通向奴役之路",因此他和哈耶克一道成为了反对凯恩斯主义的坚强同盟。他与其夫人的"自由选择"系列演讲,甚至深深打动了最为古板的英国人。他在《商业周刊》的文章,也让美国人更好了解了"资本主义与自由"的关系。自由主义的理念在全世界的广泛传播有他的功劳。他与哈耶克对自由的坚持在 90年代末获得了世人的尊敬。而朝圣山学社的成立,也使两人的友谊更为深厚。他们与斯蒂格勒、迪雷科特、科斯等人一起,为芝加哥学派的形成奠定了基础,并使之发扬光大。

 

他与朋友们总是倾心相交。他经常与斯蒂格勒散步,并不忌讳走在身材高大的斯蒂格勒身边。他与迪雷科特的妹妹相识相爱,迪雷科特曾经开玩笑的回忆自己想找一个妹夫,觉得这个小伙子还不错就有意撮合。而对于科斯而言,最难忘的莫过于那场去芝加哥惊心动魄的辩论。科斯去阐述自己的社会成本与交易费用理论,所有的芝加哥人都听不懂他在说什么,是他在人群中高喊"我们都错了,科斯是对的"。

 

历经两次世界大战的他,与他的挚爱罗斯一起,在20世纪末推出了他们的回忆录《两个幸运的人》。他们这样命名自己的书,平淡从容,气定神闲。那些岁月并不算是特别好的年代,对生为犹太裔移民的他们而言,尤其如此。不过这似乎也意味着另外一种更大的幸运,在困难时候得来的幸福更让鼓舞和温暖人心。罗斯回忆第一次约会,他想吻她,她拒绝了。幸运的是他没有放弃。看两个老人走过的半个多世纪的路程,尽管那属于他们自己的路,自己的诉说,仍旧不可避免的因为其中的神奇和温婉给人以感人至深的力量。

 

4年前,他90岁生日,世界上各个角落的自由主义者都向这位伟大旗手致敬。当然他的个性鲜明,树敌在所难免。但最终赢得了凯恩斯传人的尊敬。哈佛一直是凯恩斯主义的大本营,但劳伦斯 ·萨默斯在90年代回忆说:"在我年轻时他是魔鬼般的人物。只是随着时间的推移,我才开始勉强地对他产生尊敬。而随着时间的进一步流逝,我对他的尊敬越来越发自内心。"

 

他在圣安东尼奥(San Antonio)的三一大学(Trinity University)的"诺贝尔之路"的演讲中说:"身为一位经济学者,成为我生命中喜悦与满足的源泉。经济学是一门迷人的学问。而最令人着迷的是,它的基本原理如此简单,只要一张纸就可以写完,而且任何人都可以了解,然而真正了解的人又何其稀少。"对他个人的思想而言,恐怕也是如此。不过时间已经在历史中铭刻了这个伟大的名字:米尔顿 ·弗里德曼。

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